靈命致死的病──慎防從屬靈高峰滑下
歷代志下十五章17節，十六章1-14節
A. 一個見證：一位信徒領袖的失敗
張弟兄是眾人推許的信徒，他是某聖樂佈道團的團長，熱心事奉。佈道團有七位成員，除他以外，有一位司琴、一位聯絡，其餘都是演唱甚有造詣的弟兄姊妹。張弟兄除負責獻唱外，還經常講道，分享見證。他本身是專業人士，妻子在教會也很活躍。自從有了一子一女後，他的妻子多留在家中照顧孩子，但對丈夫的事奉十分支持。佈道團有時應邀到國外演出，有時在本地協助大型佈道會，或應教會邀請主領聖樂佈道。最受歡迎的，要算是在中學的福音週中主領的佈道聚會，每次都有很多青少年歸主。
司琴的姊妹娟秀賢慧，與張弟兄十分合拍。他們有時不必用言語，只需一個眼神，便知道領詩的需要。這位姊妹已婚，丈夫與張弟兄也是好友。
誰知，在某次預想不到的情況下，張弟兄向牧師懺悔，承認與司琴的姊妹有過分的關係。牧師立刻召聚兩個家庭，要他們正視這事，並要張弟兄認罪悔改，暫停事奉。
事件處理得很好，兩個家庭分別接受了心理治療，又受到合宜的紀律處分。張弟兄抽刀斷絲，離開了佈道團。
為何有這事發生？原來沒有罪是即時發生的，很多「致死的病」是平日不知不覺中醞釀而成。據張弟兄後來自述，他平日常有機會接觸姊妹，日久生情，卻不制止非分之想，繼而容許自己與姊妹單獨約會，還用諸多借日單獨親近她；對上帝的話愈來愈輕看，把佈道成果歸功於自己。罪隨著整個屬靈生活的後退而出現，他不再尊重上帝，不再攻克己身，結果犯了大錯。
B. 幾點解釋
1. 一個人信主以後，在成聖的路途上，仍有可能犯錯。
2. 當人在事業或事奉上愈來愈成功，很容易只看見自己的能力而忘記了上帝的恩典，繼而忘記上帝的嚴厲。
3. 當人以因成功而自驕，繼續追求成功，自我中心便完全顯現。
歷代志下十五17，十六1-14（另參王上十五9-15）
歷代志下十五17
17只是邱壇還沒有從以色列中廢去，然而亞撒的心一生誠實。
歷代志下十六1-14
1亞撒三十六年，以色列王巴沙上來攻擊猶大，修築拉瑪，不許人從猶大王亞撒那裡出入。2於是亞撒從耶和華殿和王宮的府庫裡拿出金銀來，送與住大馬士革的亞蘭王便哈達，說：3「你父曾與我父立約，我與你也要立約。現在我將金銀送給你，求你廢掉你與以色列王巴沙所立的約，使他離開我。」4便哈達聽從亞撒王的話，派軍長去攻擊以色列的城邑。他們就攻破以雲、但、亞伯‧瑪音，和拿弗他利一切的積貨城。5巴沙聽見就停工，不修築拉瑪了。6於是亞撒王率領猶大眾人，將巴沙修築拉瑪所用的石頭、木頭都運去，用以修築迦巴和米斯巴。7那時，先見哈拿尼來見猶大王亞撒，對他說：「因你仰賴亞蘭王，沒有仰賴耶和華─你的 神，所以亞蘭王的軍兵脫離了你的手。8古實人、路比人的軍隊不是甚大嗎？戰車馬兵不是極多嗎？只因你仰賴耶和華，他便將他們交在你手裡。9耶和華的眼目遍察全地，要顯大能幫助向他心存誠實的人。你這事行得愚昧；此後，你必有爭戰的事。」10亞撒因此惱恨先見，將他囚在監裡。那時亞撒也虐待一些人民。11亞撒所行的事，自始至終都寫在猶大和以色列諸王記上。12亞撒作王三十九年，他腳上有病，而且甚重。病的時候沒有求耶和華，只求醫生。13他作王四十一年而死，與他列祖同睡，14葬在大衛城自己所鑿的墳墓裡，放在上，其堆滿各樣馨香的香料，就是按做香的作法調和的香料，又為他燒了許多的物件。
列王紀上十五9-15
9以色列王耶羅波安二十年，亞撒登基作猶大王，10在耶路撒冷作王四十一年。他祖母名叫瑪迦，是押沙龍的女兒。11亞撒效法他祖大衛行耶和華眼中看為正的事，12從國中除去孌童，又除掉他列祖所造的一切偶像；13並且貶了他祖母瑪迦太后的位，因她造了可憎的偶像亞舍拉。亞撒砍下她的偶像，燒在汲淪溪邊，14只是邱壇還沒有廢去。亞撒一生卻向耶和華存誠實的心。15亞撒將他父親所分別為聖與自己所分別為聖的金銀和器皿都奉到耶和華的殿裡。
A. 背景：猶大人之光
1. 一片黑暗：前朝二王遠離上帝
在南國猶大，羅波安作王的時候，因他生性愚拙，遠離主道，不得民心，弄致國家後來分裂。羅波安死後，兒子亞比雅繼承王位，他在位不夠三年，仍行耶和華眼中看為惡的事。在一片黑暗中，上帝為猶大國存留一點光就是亞撒的出生。
2. 曙光出現：敬虔的亞撒即位
亞撒在位四十一年，與他同期的以色列王已轉換了七次之多。計有耶羅波安、拿答、巴沙、以拉、心利、暗利和亞哈。亞撒登基時年紀很輕，不足二十歲。猶大國經歷了三朝：所羅門、羅波安及亞比央（即亞比雅）後，百姓已忘記如何過敬虔的生活；亞撒是敬虔的王，他為猶大國帶來一片生機。
3. 亞撒的宗教改革
大衛除了與拔示巴犯姦淫罪外，其餘所行的都是好事。亞撒效法他祖大衛行耶和華眼中看為正的事（王上十五11），他除掉巴力的木偶，驅逐侍立在異教祭壇旁的男女祭司，廢除羅波安所設立的龐大拜偶像制度。最重要的，是貶了他的祖母（原文可指母親）瑪迦的位（代下十五16）。瑪迦以皇太后的身分弄權，設立亞舍拉廟宇。亞舍拉是女性生殖神，她在偶像群中設立了這個淫穢的偶像，為上帝所厭惡；廟中更充滿男妓、女肢，男女行淫，且有同性戀的淫行，使以色列人陷入邪淫的罪。亞撒尊敬上帝，不惜冒犯祖母，貶了她的位，禁止了偶像崇拜。
4. 亞撒的政治改革
亞撒在全國建立了堡壘，訓練了一支五十八萬人的軍隊（參代下十四6-8）。他這樣做是為了鞏固猶大國，不致被拜偶像的北國以色列入侵，又防止埃及從南面滲透。所羅門和羅波安在位時最失策的，是與外邦和親以鞏固國家地位，結果娶了很多外邦公主，也引介了不少外邦宗教進入猶大國；羅波安時期更須要向埃及進貢以換取片刻的安寧。亞撒決意增強國家的武力，他對猶大人說：「我們要建造這些城邑，四圍築牆，蓋樓，安門，作閂；地還屬我們，是因尋求耶和華──我們的神；我們既尋求祂，祂就賜我們四境平安。」（代下十四7）亞撒深知道真正的平安來自耶和華。
5. 亞撒的得勝
亞撒的政治改革擺脫了以往的和親與進貢的政策。古實（位於埃及以南）立刻派兵，由謝拉率領百萬大軍進攻猶大。猶大軍隊好像螳臂擋車一樣上前應敵（代下十四9-10）。
亞撒率領著相對古實軍實力薄弱的軍隊，到城上觀望。這時城池有堅固的圍牆，可以防守一時。但亞撒並不預算失敗，他沒有倚靠自己的戰略和軍隊，只倚靠永活的上帝，他說：「耶和華啊，惟有你能幫助軟弱的，勝過強盛的。……耶和華啊！你是我們的上帝，不要容人勝過你。」（代下十四11）
6. 亞撒的屬靈高峰
亞撒這種強大的屬靈力量，並非容易得到。因著他的敬虔和信心，使他大大得勝了古實。古實全軍覆沒（代下十四12-13）；在是次戰役，猶太人獲取了大量掠物。
大勝之後，全國公開為主分別為聖，並嚴肅地與上帝立約，並治死一切違背耶和華命令的人。
然而，就在成功之後，亞撒開始從高處滑下。
B. 經文脈絡
歷代志下十六章1-14節與列王記上十五章9-15節要一起讀。歷代志只記猶大國的王，故此交代的事情遠較列王紀上單用一小段記載來得清楚。二者對亞撒王評價不一，代下特別指出亞撒王如何離開了上帝，自驕自傲，以致死時飽受痛苦。
A. 釋經
亞撒在他最成功的時候已經隱伏後來的失敗。
1. 沒有廢去邱壇（十五17）
甚麼是邱壇？以色列人敬拜的中心是聖殿，每人每年至少到聖殿一次。然而，很多猶太人聚居的地方離聖殿很遠，很多時要步行五至六天才到達聖殿，所以平日難以敬拜。當時還未設立會堂。在撒母耳時代，曾差遣先知到各處教導以色列民，使他們不致離開上帝；但這種做法到了羅波安時代全然崩潰。隨著所羅門把亞舍拉和巴力諸偶像的引進，猶太人和當地的迦南人漸隨處拜祭假神，迦南人在居住的社區附近堆成小山，在小山上築壇，叫做邱壇，又稱「高處」。先知指摘猶太人在高處行淫，其實是指他們在邱壇拜偶像。邱壇很重要，不單是巴勒斯坦的文化，更是滿足猶太人宗教需要的「工具」，這種方便的拜祭，遂成為他們日常生活一部分。有些邱壇甚至是一座神龕，即小廟宇，廟內有廟妓。巴力和亞舍拉，二者都是掌管天氣和地土出產，是支配農民經濟命脈的神，又掌管生殖，敬拜這些假神之風，使人民浸淫於迷信和色情。
亞撒推行的宗教改革，主要在耶路撒冷，由於各方反對力量很大，所以改革未遍及全境。要消滅邱壇，需有勇氣、毅力，才可與當地的流行文化對抗。要有效消滅民間宗教，必須訓練一班有聖經神學訓練的先知，分派各地，教導百姓，並且要把經卷抄很多份，在眾民面前宣讀，每星期最少一次。這樣推行改革，實在要付很大的努力。亞撒沒有這樣做，後來約西亞也做得不徹底，直至猶大亡國，痛定思痛，全國悔改，才根絕了邱壇，代之而設立了會堂。亞撒沒有做好全民宗教教育，故伏下了失敗的導因。
2. 倚靠自己的聰明，玩弄政治手段（十六1-6）
亞撒登基三十六年，北國以色列王巴沙因見以色列人不斷湧向南國到聖殿敬拜，所以在邊界拉瑪築防，切斷南北兩國交通，並率領軍隊，直接威脅耶路撒冷（1節）。
巴沙的作為，其實較古實入侵的威脅為小；亞撒估量對方實力後，相信自己力量足可應付，不必勞煩上帝。他採用卑鄙的政治手段，不求問上帝，也不尊重祂，而從聖殿拿出大批黃金，送給北面亞蘭王便哈達，請他進攻以色列，迫使巴沙從拉瑪退兵（2-3節）。這政策果然奏效。便合達的軍隊攻取了以色列國不少城池，巴沙聽見這消息就調回駐拉瑪的守軍（4-5節）。亞撒進攻拉瑪，把以色列預備建造拉瑪駐防城的木石擄走，給自己建了兩個堡壘（6節）。
在人看來，亞撒是成功的、智慧的；但在上帝看來，他這樣對待自己的兄弟，是寡情薄義的，更嚴重的是他藐視上帝的能力，自把自為。
3. 先知責備，不知悔改（十六7-10）
上帝差派先知哈拿尼責備亞撒，主要指斥他離棄上帝（7-9節）。亞撒被勝利沖昏頭腦，不接受指摘，反把先知囚在監獄（10節上）。不單如此，他也虐待一些人民（10節下）。他心中有虧欠感，所以覺得周圍的人也對他不好。以前他是仁慈的君王，如今變了暴君。一個離開上帝的人，性情也會大變。
4. 倔強至死，靈性敗亡（十六11-14）
在他晚年患了腳痛，可能是痛風症，也可能是風濕病。這病延續了兩年多。患病本來是一個叫人歸回上帝的好機會，可惜亞撒離開了上帝而不回轉，歷代志的作者提到，他「病的時候沒有求耶和華，只求醫生」（12節）。這病醫生沒有醫好，且病得甚重，可見他在病中十分絕望。然而，亞撒竟然心硬到一個地步，在絕望中仍不尋求上帝，可見他的靈性已死。
幸好，亞撒死後，他的兒子約沙法繼位，專心追隨耶和華，把亞撒熄滅的光重燃，這是上帝給亞撒的恩典。
B. 現代意義
1. 成功之時慎防失敗開始
一個信徒無論在今日有甚麼成就，都不能保證他明天繼續有成就。當人攀上了成功之嶺，不要慶幸自己如何成功，乃要檢討自己在成功的當下，有沒有隱伏了失敗的因素。我們必需有一個與世俗人頗不同的看法：我們本是一無所有，所得的全是上帝的恩典。即使我們的屬靈生命攀登到「最屬靈」的一刻，都不是自己的成就。如果不向上帝謙卑，不歸榮耀給上帝，失敗已經開始。
2. 「自我」是上帝的大敵
現代信徒最須要對付的，就是自我。自我就是以「我」駕馭世上一切事物，包括宗教和屬靈的事物；自我是上帝的大敵。甚麼是自我的生活？就是把上帝作為私有的偶像，把上帝物化，成為求福的對象，又把祂轉化為賜福的工具。這是典型的現代功利（或物化）的宗教，上帝失去了祂的超越性，淪為人類的僕役。信徒一旦如此對待所信的主，他的失敗已經開始了。
1. 成功乃失敗之母（可用於IV.B1）
美國著名電視佈道家占俾加（James Baker）因欺騙罪被判入獄！占氏夫婦本來熱心佈道，生活簡樸，有感於佈道方式落伍，故採用新方法──電視佈道，效果甚佳，多人信主，亦得到多方面的支持，經濟進賬亦可觀。在他們成功播映電視佈道節目十年的時候，不知不覺已被金錢迷惑──生活豪華，揮霍成性。他們家中的設備如皇宮：全金浴具，連狗住的屋也有冷氣。這種心態叫他們與上帝對立，所以整個屬靈生活純是虛妄的構建，內心充滿利慾。後來因為錢銀的瓜葛，夫妻不和；又因為挪用公款等，被人揭發，整個佈道王國一夜傾塌，上帝的名也蒙了羞辱。
2. 神是賜福的工具？（可用於IV.B2）
陳先生一家因經歷患難信主。那是在一次車禍中，全家慶幸生還，他們深深感到上帝的保佑，所以全家信主。陳先生有一個意念：上帝是慈愛的，祂的恩典斷不重過十字架。他們一家四口生活順利，長子也快大學畢業，自己工作亦蒙恩。
可是好景不常，長子在美國讀大學最後一年時，因車禍而喪生。這打擊實在太大，陳先生夫婦完全不能接受這事實；他們埋怨上帝何以如此對待他們。不久，次女患上嚴重貧血，被迫停學。陳先生開始懷疑上帝的慈愛，暗地裡怨天尤人。
有一次，陳先生往醫院探望女兒，隔鄰病床的少女是患血癌的。該少女是信主的，她告訴陳先生一件事：她感謝基督給她的救恩，因為最好的已經得到了；生老病死原是無情且盲目地臨到人類，所以耶穌也為她的病而難過。
陳先生突然領悟一件事。他信主這麼久，一直求神給他們一家額外權利，免除人間痛苦。他覺得這是自私的。痛苦原來是人生本有的，但上帝的救恩和憐憫才是額外加給的。他明白到人一生總有不幸，不是因為上帝殘忍，乃是因為人的罪叫世界受咒詛。所以他求上帝賜力量度過人生的艱困，不再埋怨生命原有的苦難。